Trump ontslaat omstreden campagneleider Lewandowski

De woordvoerder van Trump, Hope Hicks, zei in een verklaring dat "Lewandowski niet langer aan de campagne zal meewerken", ze bedankte hem voor zijn "harde werk en toewijding" en wenste hem het beste voor de toekomst.

Lewandowski was in zekere zin even onconventioneel als Trump zelf, en hij was al lang omstreden. Hij profiteerde echter van het feit dat hij Trump zeer na stond. Hij reisde met Trump mee op zijn privévliegtuig naar bijna alle campagneplaatsen, en had daardoor meer directe toegang tot de presidentskandidaat dan wie ook in de campagne.

Lewandowski was een overtuigd aanhanger van het idee dat de beste campagnestrategie voor Trump was "Trump Trump te laten zijn". Hij verwierp herhaaldelijk het idee dat Trump meer ervaren politieke adviseurs moest inhuren, meer geld moest uitgeven aan polls en onderzoeken, en dat hij zijn uitspraken moest matigen naarmate hij dichter bij de verkiezingen kwam.

Lewandowski kwam begin maart in opspraak toen Michelle Fields, een journaliste van de rechtse nieuwssite Breitbart, hem ervan beschuldigde haar hard aangepakt te hebben op een verkiezingsmeeting in Florida. Lewandowski werd aangehouden en beschuldigd van slagen en verwondingen. Trump weigerde zijn campagneleider te ontslaan, zoals her en der gevraagd werd, en zei hem zijn volledige steun toe. Op latere verkiezingsmeetings dreef hij zelfs de spot met Fields, die hij de schuld gaf voor het incident. De openbare aanklager besloot later Lewandowski niet te vervolgen voor het incident.

Het campagneteam van Trump gaat nu zijn campagne tot dusver evalueren en een nieuwe verkiezingsstrategie uitbroeden.

Corey Lewandowski is 41 jaar en was ooit politie-officier in New Hampshire. Hij werd later politiek adviseur in Massachusetts, en werkte voor Americans for Prosperity, een conservatieve drukkingsgroep van de miljardair-broers David en Charles Koch. Americans for Prosperity is een van de drijvende krachten achter de conservatieve Tea Party beweging.

Lewandowski ontmoette Trump voor het eerst op een politieke meeting in New Hampshire in 2014, en enkele maanden later aanvaardde hij na een bezoek aan de Trump Towers het aanbod om de campagne te leiden.