Kersvers minister Jo Brouns (CD&V): "What you see is what you get, een gewone jongen uit Kinrooi"

"Ik heb een nieuwe knappe man bij": met die woorden troonde Vlaams minister Hilde Crevits haar nieuwe collega Jo Brouns vanavond mee naar buiten om de pers toe te spreken. "Vanaf nu word ik in de regering door twee heel knappe mannen geflankeerd", ging ze verder in een verwijzing naar partijgenoot Benjamin Dalle die ook in de regering zit. "Vroeger was dat ook zo, maar enfin, het is ook niet mis hé."

"Dit is heel bijzonder", zei Brouns. "Het was met knikkende knieën dat ik vanavond binnenging. Ik heb vanochtend tegen mijn dochter gezegd: Dat is zoals awards hé, er zijn heel wat mensen genomineerd, maar er kan maar één iemand winnen."

"Ik heb al wat kabinetservaring en zit nu ook al twee jaar in het Vlaams Parlement. Ik heb heel wat affiniteit met landbouw, in de regio waaruit ik kom, is dat een belangrijk thema. Ik ga mijn best doen, maar alleen kan ik niks. We gaan het samen moeten doen, dat spreekt voor zich. What you see is what you get, dat is Jo Brouns, een gewone jongen uit Kinrooi die nu hier in Brussel staat, geflankeerd door sterke ministers en een sterke ploeg."

Brouns beseft dat zijn partij er, halfweg de legislatuur, niet goed voor staat. "De eerste helft van de voetbalwedstrijd was niet goed. We hebben een heel aantal tegendoelpunten geslikt, zo voelt het voor CD&V, misschien ook een aantal onterechte penalty's. Nu moeten we de rug rechten en keihard werken tot het laatste fluitsignaal, de stembusslag in mei 2024."

Als Vlaams minister van Landbouw krijgt Brouns ook het heikele stikstofdossier op zijn bord. Op de vraag wat hij in dit dossier voor de boeren kan betekenen, viel Crevits hem in de rede. "Ik denk dat het wel een beetje vroeg is om daar nu uitspraken over te doen, hij is net aangesteld."

"Goed, het openbaar onderzoek loopt nu", nam Brouns het woord weer over. "We gaan daar kritisch naar kijken. Ik ben natuurlijk een heel loyaal politicus. Iedereen die mij kent, weet dat. In functie van dat openbaar onderzoek, als er dingen gecorrigeerd moeten worden, dan zal het zeker gebeuren."

In tegenstelling tot Liesbeth Van der Auwera, partijgenote en burgemeester van Bree, vindt Brouns niet dat het dossier helemaal opnieuw moet worden bekeken.

"Jo volgt me op in al mijn bevoegdheden", benadrukte Crevits op haar beurt. "Ik ben ook viceminister-president, dat betekent dat onze boeren twee stemmen hebben vanaf nu", waarmee ze verwees naar het feit dat zij in haar hoedanigheid van viceminister-president mee aan tafel zit in dit dossier.

Met de stoelendans neemt Crevits afscheid van de departementen Werk, Economie en Landbouw die ze tot nog toe onder haar hoede had en volgt ze Wouter Beke op als nieuwe minister van Welzijn. "Voor mij is het heel emotioneel geweest", zei ze. "Het belangrijkste is dat ik zorg kan dragen voor mensen die het nodig hebben."

"Je moet kiezen in het leven. Als je zo'n sprong maakt, zoals ik nu naar Welzijn doe, dan is het belangrijk dat je dat omarmt. Ik doe het echt vanuit een enorme bewondering voor mensen die dagdagelijks in de zorg staan, die vermoeid zijn en die oplossingen willen. Ik wil daar mee aan bouwen."

"Het ligt niet in mijn natuurlijke aard om halfweg een legislatuur van bevoegdheden te veranderen. Ik heb het nog nooit gedaan, maar uitzonderlijke tijden vragen om uitzonderlijke beslissingen. Ik weet dat veel mensen op mij rekenen nu."

"Dit zijn existentiële keuzes die je niet in twee minuten tijd maakt", ging Crevits voort. "Ik heb de knop omgedraaid. Ik heb een mooie zeewandeling gemaakt met mijn echtgenoot en dan heb ik gezegd van: kijk, wat moet, dat moet. Dat moet je omarmen. Het is een heel bewuste keuze om die sprong nu te maken."

"In de politiek is vandaag niks gemakkelijk. We komen uit de coronacrisis. Veel mensen zijn doodop, doodvermoeid, door alles wat ze hebben meegemaakt. Ik vind het ook mijn taak om daarvoor oog en oor te hebben. Waar kan je dat beter doen dan op het departement Welzijn?"

Over haar rol als minister van Welzijn wou Crevits niet veel kwijt. "Het zou van een totaal disrespect getuigen om nu, net nadat we met de partij een beslissing hebben genomen, al allerhande beleidsverklaringen te doen. Het is nu aan mij om samen met de collega's goeie afspraken te maken. Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is, je moet je bevoegdheden op je eigen wijze inkleuren. Ik zal dat op mijn manier doen."