64 jaar oude kerk in de Brandhoek (Ieper) wordt gesloopt voor nieuw ontmoetingsplein
In Ieper wordt de leegstaande kerk van het gehucht de Brandhoek gesloopt. In de plaats komt er een ontmoetingsplein. Er is al een klein speelplein voor het kerkgebouw, maar dat wordt groter. De windhaan en de klok blijven bewaard. Die zullen een plaats krijgen op het nieuwe plein of in de grotere kerk in Vlamertinge, iets verderop.
De Brandhoek is een klein gehucht bij Ieper, met enkele honderden inwoners. 64 jaar geleden kreeg het gehucht een hulpkerk: de kerk van de Heilige Familie. Maar nu, een paar decennia later, verdwijnt die onder de sloophamer.
"Jammer, maar we hebben alles geprobeerd", zegt Kris Devloo. Hij is secretaris van de kerkfabriek van de naburige hoofdkerk in Vlamertinge en directeur van basisschool De Vlam, die een afdeling heeft achter de kerk van de Brandhoek.
Betaald door buurtbewoners
Een herbestemming voor de leegstaande kerk loopt al sinds er onvoldoende priesters zijn, waardoor de erediensten wegvielen. "Samen met de stad Ieper en het feestcomité van de Brandhoek zochten we subsidies, samenwerkingen met bedrijven en verenigingen, mogelijkheden rond kinderopvang en andere initiatieven, maar alle pogingen draaiden op niks uit", zegt Kris.
"De gronden en de kerk werden ooit gefinancierd door plaatselijke inwoners en we willen de gronden na de sloop teruggeven aan de Brandhoek voor gemeenschappelijk nut. Met het stadsbestuur wordt een groen ontmoetingsplein gecreëerd voor inwoners, verenigingen en school."
Erfgoed blijft bewaard
Niet alles van de kerk zal zomaar onder de sloophamer verdwijnen. "Een kerk is religieus en cultureel erfgoed. Met de kerkfabriek hebben we een lijst opgemaakt. Zo zullen we onder meer de windhaan, klok en het inhuldigingsbord bewaren, vooral voor de emotionele waarde."
Ook de buurtbewoners zullen niet met lege handen achterblijven. "We willen een persoonlijk aandenken bieden aan de buurtbewoners: een leisteen van de toren, als ze nog in goede staat zijn", zegt Eva Ryde, schepen van kerkfabrieken (N-VA). "Samen met de buurt nemen we afscheid op 23 juni. Dan klinken we op de mooie jaren die deze kerk heeft gehad."
