Lederschildpad van 1,73 meter groot aangespoeld in Knokke-Heist
In Knokke-Heist is een lederschildpad aangespoeld. Het dier meet 1,73 meter, maar was helaas overleden. "Waarschijnlijk heeft de schildpad een school kwallen gevolgd en is hij op die manier bij ons terechtgekomen", zegt natuurwetenschapper Jan Haelters.
Een opmerkelijke vondst in Knokke-Heist zaterdagochtend: een lederschildpad van zo'n anderhalve meter groot is aangespoeld op het strand. "Lederschildpadden zijn de grootste schildpaddensoort ter wereld, ze kunnen tot 2,5 meter groot worden", zegt Jan Haelters van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN). "In bijna dertig jaar is dit de derde keer dat we zo’n vondst doen."
Normaal komt de lederschildpad in de tropen en subtropen voor. "De dieren voeden zich bijna uitsluitend met kwallen, en toevallig zwemmen voor onze kust nu veel kwallen. Waarschijnlijk heeft de schildpad een school gevolgd vanuit het Kanaal."
BEKIJK - De brandweer neemt de dode schildpad mee:
Erg interessant
De lederschildpad is zaterdagochtend gevonden op het strand van Knokke-Heist, niet ver van de Zwinmonding en de grens met Nederland. "Hij is wellicht al een paar dagen overleden, maar we kunnen nog wetenschappelijk onderzoek verrichten op het kadaver", zegt Haelters. "Voor ons is dit erg interessant. Dit maken we niet elke dag mee."
Het was een hele klus om de schildpad van het strand weg te halen. Het dier is 1,73 meter groot en heeft een spanwijdte van 2,06 meter. Het is met een bulldozer op een aanhangwagen getild. Momenteel ligt het bij de brandweer. Het kadaver weegt ongeveer 200 kilo en is in staat van ontbinding. De plaats waar de schildpad gevonden werd, is amper bereikbaar met de wagen.
