Oud-minister noemt president Trump "onvolwassen leider", Björn Soenens ziet kans op herverkiezing van Trump slinken
Jim Mattis, oud-minister van Defensie onder Donald Trump, heeft hard uitgehaald naar de wijze waarop de Amerikaanse president de protesten tegen racisme en politiegeweld aanpakt. Onze Amerika-correspondent Björn Soenens ziet in de huidige peilingen Trump (vrouwelijke) kiezers verliezen door zijn "ruwe aanpak".
"In mijn leven is Trump de eerste president die niet probeert om de Amerikanen te verenigen. Hij doet niet eens alsof. In plaats daarvan probeert hij ons te verdelen", laakt Mattis in een opiniestuk op de site van het blad The Atlantic.
Sinds de zwarte Amerikaan George Floyd omkwam door politiegeweld, wordt in tal van Amerikaanse steden dagelijks gemanifesteerd tegen racisme, politiegeweld en sociale ongelijkheid. Honderdduizenden mensen betoogden vreedzaam, maar het kwam ook tot rellen en plunderingen. Trump dreigde er de voorbije dagen mee het leger in te zetten. Hij heeft dat herhaald in een interview op zender Newsmax TV, maar Trump zei ook dat het waarschijnlijk niet nodig zal zijn.
Verwerp bestuurders die spotten met onze grondwet
Mattis heeft naar eigen zeggen "woedend en geschokt" de gebeurtenissen van de voorbije week gadegeslagen. "We zijn getuige van de gevolgen van drie jaar zonder volwassen leiderschap", zo luidt de aanklacht van Mattis. Hij vindt dat de betogers met recht en rede gelijke rechten opeisen en "we mogen ons niet laten afleiden door het kleine aantal relschoppers".
Mattis roept de Amerikanen op om bestuurders "die spotten met onze grondwet, te verwerpen en verantwoordelijk te stellen". De voormalige minister benadrukt dat de Amerikaanse steden heus géén slagvelden zijn, "het leger hoeft niet te domineren".
Wie is Jim Mattis? Mattis is één van de meest gewaardeerde militairen in de Verenigde Staten. In december 2018 stapte hij op als minister van Defensie uit protest tegen de beslissing van Trump om de Amerikaanse troepen terug te trekken uit Syrië. Het is de eerste keer sinds zijn vertrek dat hij zijn ongezouten mening geeft over zijn vroegere baas. Het komt ook zelden voor dat een president zo wordt aangepakt door een oud-minister.
Trump reageerde op sociale media, via Twitter, op het interview van Mattis en noemt hem "de meest overschatte generaal".
De hoop op een herverkiezing van Trump begint te verbleken in het Republikeinse kamp
Heeft de hele situatie een invloed op de populariteit van Trump? "Nog 5 maanden voor er presidentsverkiezingen zijn en via interne peilingen blijkt dat de hoop op een herverkiezing begint te verbleken in het kamp-Trump", duidt onze correspondent Björn Soenens.
"Overal ligt hij achter: in nationale peilingen (met 11 procent op rivaal Joe Biden), maar ook in Amerikaanse staten waar hij de vorige keer won zoals Arizona. Hij begint kiezers te verliezen in de buitenwijken - hogeropgeleide blanke vrouwen - door zijn ruwe aanpak. MAAR het is natuurlijk nog altijd 5 maanden voor er verkiezingen zijn." Soenens ziet de positie van de president momenteel verzwakken. "Je merkt dat ook: Trump haalt uit naar alles en iedereen op Twitter."
Ook huidige minister maakt bedenking
Ook de huidige minister van Defensie, Mark Esper, liet verstaan dat hij er geen voorstander van is om het leger in te zetten. "De troepen mogen alleen ingezet worden als laatste redmiddel. In de meest urgente situaties”, zei Esper daarover. Het deed meteen vragen rijzen over de positie van de man.
"Op dit moment is minister Esper nog steeds minister Esper. Indien de president zijn vertrouwen zou verliezen, dan komen we dat in de toekomst allemaal te weten", antwoordde woordvoerster Kayleigh McEnany van het Witte Huis op vragen van journalisten.
Obama doet oproep en rept niet over Trump
De Amerikaanse oud-president Barack Obama heeft intussen alle burgemeesters in de Verenigde Staten opgeroepen het beleid over gebruik van geweld door hun politiekorpsen tegen het licht te houden en te hervormen in samenspraak met lokale gemeenschappen. Dat zei Obama vanuit zijn huis in Chicago tijdens een livestream-evenement. Het is voor het eerst dat de voormalig president op beeld van zich laat horen over de onrust die in de VS is ontstaan na de dood van George Floyd.
"We hebben burgemeesters, leidinggevenden in gemeenten en anderen in machtsposities nodig om te zeggen: dit is een prioriteit", stelde Obama. De voormalig president noemt de huidige publieke verontwaardiging in de VS over politiegeweld en racisme een van de "meest diepgaande" zaken die hij tot nu toe heeft meegemaakt.
Jullie zijn wellicht boos maar hebben de macht dingen beter te maken
Obama repte met geen woord over president Donald Trump en sloeg ook een optimistische toon aan over de protesten, ondanks de woede en wanhoop die daar volgens hem in veel gevallen achter steken. "Ik hoop dat jullie je ook hoopvol voelen, ook al voelen jullie je wellicht boos, want jullie hebben de macht dingen beter te maken en jullie hebben geholpen het hele land het gevoel te geven dat dit iets is dat moet veranderen", zei Obama.
Bekijk hieronder een fragment uit het livestream-evenement met Barack Obama:
