Belgen zijn 16e op wereldwijde geluksindex, Finland heeft voor 7e keer op rij gelukkigste bevolking

De internationale dag van het geluk laat nog maar eens zien hoe mensen in Noord-Europa het gelukkigst zijn. Toch als we het World Happiness Report moeten geloven, dat 143 landen heeft vergeleken en dat toepasselijk vandaag gepubliceerd werd.  

Geluk is uiteraard relatief, moeilijk te definiëren en zal door iedereen anders ingevuld worden. Om toch enigszins vat te krijgen op het concept hielden onderzoekers van het internationaal onderzoeksbureau Gallup rekening met zes factoren: sociale steun, inkomen, gezondheid, vrijheid, vrijgevigheid en de afwezigheid van corruptie.

Finland blijft op kop staan als gelukkigste land, al voor de zevende keer op rij. Wat precies de Finnen gelukkiger maakt dan de rest van de wereld, lijsten de onderzoekers niet op, maar sociale steun, inkomen, vrijheid en geen corruptie zijn een aantal belangrijke factoren die mensen over het algemeen gelukkiger maken.

"We ontdekten dat Finland behoorlijk rijk is in al die dingen", vertelt onderzoeker John Helliwel bij CNN. "Denk aan portefeuilles die worden teruggegeven als ze gevonden worden op straat, mensen die elkaar dag in dag uit helpen en de zeer hoge kwaliteit van universeel verspreide gezondheids- en onderwijsmogelijkheden."

Merkwaardig is dat Finland volgens het onderzoek gelukkige immigranten heeft. "Ze zijn dus duidelijk bereid om hun geluk te delen met nieuwkomers."

In Finland zelf, doen ze wat smalend over het rapport, vertelt correspondent Jeroen Visser. "Ze noemen het ook wel onzin en geven een lijst met problemen waar zij ook mee te maken krijgen. Jongeren die mensen kennen met depressies of drugsproblemen spreken over een vertekend beeld."

"Maar als je naar de criteria kijkt, klopt het wel dat Finland een stabiel land is met een goede economie en als je alleen daar naar kijkt, kom je inderdaad hoog op de ranking." 

De top wordt aangevuld door andere landen in Noord-Europa. Na Finland volgen Denemarken, IJsland en Zweden. Opvallend is dat Israël de top 5 afsluit. Een verklaring daarvoor is dat het onderzoek gaat over een periode tussen 2021 en 2023, waardoor het effect van het conflict tussen Israël en Hamas nog niet zichtbaar is.  

Voor het eerst wordt er in het rapport ook een onderscheid gemaakt tussen leeftijdscategorieën. En dat onderscheid is er duidelijk. Zo zijn in Canada en de Verenigde Staten mensen die ouder zijn dan 60 heel wat gelukkiger dan mensen onder de 30.  

Onderzoekers vermoeden dat de informatie die jongeren consumeren in die landen ervoor zorgt dat ze zich minder gelukkig voelen. "Ze komen online in aanraking met veel nieuws dat hen ongelukkig maakt en kunnen het snel delen wat hen en hun omgeving misschien sneller ongelukkig maakt."

In Centraal- en Oost-Europa is dan weer het omgekeerde waar en zijn jongere mensen gelukkiger. Zo staat Litouwen dit jaar op de 19e plaats, terwijl ze helemaal bovenaan in de ranking zouden staan als het enkel van respondenten onder de 30 jaar zou afhangen. Voor mensen boven de 60 kwam Litouwen pas op nummer 44 terecht.

België stijgt een plaatsje en komt terecht op de zestiende plek. Duitsland zakt dan weer, van plaats 16 naar 24, en de Verenigde Staten maken een gelijkaardige beweging, van 15 naar 23. Die twee landen zijn voor het eerst in meer dan tien jaar uit de top 20 gevallen.

In België zijn mensen onder de 30 jaar net iets gelukkiger dan mensen boven de 60. "Maar dat is vrij gelijklopend. België is dan ook al enkele jaren heel stabiel", zegt onderzoeker Jan-Emmanuel De Neve. "We antwoorden bijna altijd net onder de 7 op 10 op de vraag 'hoe tevreden ben je over je leven'."

Het ongelukkigste land is Afghanistan, waar een score van 1,7 op 10 wordt opgetekend. In Finland is dat 7,7. Voor ons land bedraagt die score, net als vorig jaar, 6,9.

De Belgische econoom en professor in Oxford Jan-Emmanuel De Neve werkte mee aan het rapport en benadrukt dat het onderzoek een "gevoel van tevredenheid" meet, eerder dan "op en neer springen, van vreugde op het moment zelf".