Diest verwelkomt 25.000e inwoner: "Elias of Sammy? Het is een tweeling, maakt niet uit wie eerst was"
De stad Diest heeft voortaan 25.000 inwoners. Dat zijn er 1000 meer dan 5 jaar geleden. De bevolkingstoename heeft voorlopig geen gevolgen voor de samenstelling van de gemeenteraad. Pas in 2030 krijgt Diest er 2 gemeenteraadsleden bij, ook het loon van de burgemeester verhoogt niet. Maar wie de 25.000e inwoner is, da's minder duidelijk. Want het gaat om een tweeling. Elias en Sammy.
"Dit is toch weer een mijlpaal voor Diest. In 2019 hadden we net geen 24.000 inwoners en nu hebben we de kaap van de 25.000 overschreden. Onze stad heeft heel wat troeven. We hebben 22 scholen, een station, woonzorgcentra, een ziekenhuis, een zwembad. Dat trekt nieuwe inwoners aan. De voorbije jaren zijn er dan ook heel wat woningen en appartementen bijgebouwd in Diest", vertelt burgemeester Christophe De Graef (Open Diest).
We krijgen geen gemeenteraadsleden bij, ook mijn loon gaat niet omhoog
"Als nieuwe inwoners zich komen inschrijven op het stadhuis vragen we hen altijd waarom ze in Diest komen wonen. Als er steden zijn die zich de parel van het Hageland noemen, dan zijn wij ongetwijfeld de diamant van het Hageland", lacht De Graef.
Omdat Diest op 1 januari nog geen 25.000 inwoners telde, blijft de samenstelling van de gemeenteraad voorlopig onveranderd. "Vanaf 25.000 inwoners hebben we recht op 2 gemeenteraadsleden extra. Dat zal pas voor na 2030 zijn. Voorlopig blijft het aantal raadsleden op 27. Op sociale media lees ik ook de wildste verhalen dat ik de bevolkingstoename zou toejuichen omdat mijn loon dan verhoogd wordt. Wel, ook de verloning van burgemeester en schepenen blijft voorlopig ongewijzigd", verduidelijkt Christophe De Graef.
Het was al bijzonder dat we een tweeling kregen en nu dit nog
De ouders van de 25.000e inwoner van Diest werden dinsdagmiddag op het stadhuis in de bloemetjes gezet. Ze kregen behalve een ruiker bloemen o.m. enkele babyartikelen voor hun tweeling en zelfs een badponcho met het logo van de stad op. Grote broer Jacob kreeg dan weer een muts van de stad Diest.
"Het was al heel speciaal om een tweeling te krijgen en dan nog de 25.000e inwoner van Diest op de wereld zetten is helemaal bijzonder. Elias en Sammy zijn 3 weken te vroeg geboren, maar de bevalling verliep vlot en ze zijn gezond. We hebben enkel slapeloze nachten. En zeggen dat ook hun oudere broer Jacob nog maar 2 jaar is. Ze slorpen onze energie op, maar we zijn heel gelukkig", vertelt vader Nick Vrancken.
"De ene is natuurlijk iets vroeger geboren dan de andere. Maar voor ons maakt dat niet uit. Het is gewoon leuk dat we de kaap van de 25.000 inwoners overschreden hebben."
